18世紀后期，蒸汽機的應用從采礦業推廣到紡織、面粉、冶金等行業。制作立式銑床與車床機械的主要材料逐漸從木材改用更為堅韌，但難以用手工加工的金屬。機械制造工業開始形成，并在幾十年中成為一個重要產業。臥式銑床和車床機械工程通過不斷擴大的實踐，從分散性的、主要依賴匠師們個人才智和手藝的一種技藝，逐漸發展成為一門有理論指導的、系統的和獨立的工程技術。車床機械工程是促成18～19世紀的工業革命，以及資本主義機械大生產的主要技術因素。