臥式銑床由發熱元件、雙金屬片、觸點及一套傳動和調整機構組成。立式銑床的發熱元件是一段阻值不大的電阻絲，串接在被保護電動機的主電路中。臥式銑床的雙金屬片由兩種不同熱膨脹系數的金屬片輾壓而成。圖中所示的雙金屬片，立式銑床下層一片的熱膨脹系數大，上層的小。當電動機過載時，通過臥式銑床發熱元件的電流超過整定電流，雙金屬片受熱向上彎曲脫離扣板，立式銑床使常閉觸點斷開。由于常閉觸點是接在電動機的控制電路中的，臥式銑床它的斷開會使得與其相接的接觸器線圈斷電，立式銑床從而接觸器主觸點斷開，電動機的主電路斷電，實現了過載保護。臥式銑床熱繼電器動作后，雙金屬片經過一段時間冷卻，立式銑床按下復位按鈕即可復位。 熱繼電器是用于電動機或其它電氣設備、電氣線路的過載保護的保護電器。臥式銑床的電動機在實際運行中，如拖動生產機械進行工作過程中，若立式銑床的機械出現不正常的情況或電路異常使電動機遇到過載，臥式銑床則電動機轉速下降、繞組中的電流將增大